寻南亭驿
前些天，有友人发一张古地图给我，看到图上有标注“南亭”，经查临桂县志，知道是一个古地名，而且是一个很大的古驿站，奇怪的是地方史及当时人均无详细记录该驿站具体地点位置及存废情况。作为当时临桂有名的驿站，当时及后人无详细记录，这的确令人生疑，于是我们怀着好奇心想一探究竟。
据清初地理学者顾祖禹著《读史方舆纪要.卷一百七.广西二》记录：“南亭驿，在府南七十里。”这里的府，指桂林府。桂林府城北有东江驿，府西七十里有苏桥驿，而南亭驿作为桂林府辖下临桂县三大名驿之一；查清光绪年间重刊本《临桂县志.卷七.舆地志》记录有“难亭村”，“上南亭村”，“下南亭村”；再查《永乐大典》记录为“东江站，船一十只，正户一十户，贴户一百一十户。难停站，船七只，正户七户，贴户七十七户。…….”；读明朝名臣黄福（1362—1440）《奉使安南水程日记》记录有“润七月初五日报名典仪所初六日早辞免礼是日午后遂行至南亭驿至临桂七十里隶临桂县驿之前有榕树一本九枝其根九枝盘错延袤甚远其阴婆娑殆有顷余人云自宋有之近五百年余”；读明人徐霞客（1587—1643）《徐霞客游记.卷三.粤西游日记》记录“入峡，又下斗米滩，共南五里，为南田站。百家之聚，在江东岸。”最后查广西地情网临桂县志机构记录中有“南亭驿，有船5艘，水夫50人，馆夫30人.清初，仅存东江驿，…….”等等。从以上资料按时间顺序疏理一下，永乐大典成书于永乐六年（1408），而黄福时任工部尚书并出使安南，时间在永乐四年（1406）七月份，润七月初六中午到达南亭驿。徐霞客于明崇祯丁丑年（1637）五月二十一日到达南田站（根据上下文，可疑为南亭站），这里记录的地名有点不一样，而且一个为站，一个为驿。古代出行多走水路为方便，航道旁设一个机构以图方便歇宿等，而明永乐时期记录为难停站（根据上下文，也可疑为南亭站，）至少说明此站明代之前已有之，而且位置相当突出，特点也是颇有讲究。此处航站名为难停，推测该段为漓江险滩，船只过此处多有不便，难以停稳下来，故名难停。而差不多同一时期，到底是站还是驿，可能是个人理解不同，所以记录不一样。站，这里可以理解为一个航道驻点，或一个机构。而驿，旧为馹，意为传车，即一日骑马所走之路程可歇息。驿为马骑，这里应该是指陆路，毕竟马只能在陆地上行走。所以说，应该是先有水路航道站，后有陆路驿站。
永乐大典记录的难停站
徐霞客游记提到的“南田站”
古代驿站，多为官方所设，用于传递公文或军事情报的官员途中食宿，休息，换马等公务场所。在桂林府城北的东江驿随漓江南下至南亭驿，可达梧州，番禺等军事重镇。问题是南亭驿（今草坪乡一带）既不是战略要地，也没有大型城镇，为什么会在这个地方设驿站？从古地图上看，从南亭驿有一条古道翻过五指山通往兰口，在南亭村有一古码头，通往对岸明村。从临桂志记录看，南亭驿周围有一个叫难亭村，一个叫上南亭村，一个叫下南亭村。从位置命名来看，南亭驿应该设在南亭村，而且在上下村之间某一个地方。南亭，顾名思义，为山之南之亭阁，或城之南之亭阁，或村之南之亭阁。亭，即停也，路道所设之舍，供人集合之地。所以南亭必在古道边。个人认为南亭驿应设在山之南，路之旁，水之畔。由于目前尚无确切位置，只能存疑，待后考古发现。
跟随贺队学习读碑记
南亭驿的存在，必有其理由。目前在上村发现有古建筑物地基，规模甚大，一直通往古码头。在古道两边，也发现民居老地基和生活用具遗弃物。据从刘家埠嫁到上村的年近八旬的何奶奶回忆，今天的刘家埠，上村，大都数是从山内外迁出来到目前定居的地方，村内的湖塘也是1958年修水库时挖成塘，1961年村民陆陆续续从山里外迁。从当地发现的墓碑记看，上村湖塘旁边的墓地命名也颇有特点，分别有上南亭馹，源头洲，壕口，南城等地名，从这里看出，今天的上村以前具有一个稍有规模的城镇化村落，南亭驿就设在其村中某一地方。从南亭驿南下到达兴坪，阳朔，往西过江从明村到达相思棣，再往西至苏桥驿，然后至柳州，北上即到桂林府城。从交通位置来看，南亭驿算是一个中转站，并无特别战略要义。据广西志记录，明成化六年（1470）在梧州设中国历史上第一个总督府-----两广总督府，于是梧州成为两广地区的政治，军事中心，军政大员无论是南下番禺，还是北上桂林府，优先考虑走的是水路，后来是水陆兼并，所以才会有记录的驿站之名。至嘉靖四十五年（1566），两广总督府移治番禺，还有陆路古道的修筑，靠水路的军事情报传递越来越不合时宜，作为官方的南亭驿逐渐被弃，转为商用或民用，直到清初随着设在上南亭村的广合圩的荒废，南移至今天的下村，形成现今的草坪圩。关于草坪圩，据桂林市地名录记载，原名为广合圩（或广河圩），意为圩上来往人员广泛，集合设圩于江河边，故名。1909年因洪水泛滥，广合圩移至下游数公里的新圩，即现在的草坪圩。因河滩冲积成坪地，常年长草，故名草坪。
因年久湮灭，南亭驿的亭阁已没入尘土不知所踪，只能在泛黄的旧纸堆里看到零星的记录，像谜一样存在，像流星一般划过历史的长空，消失。
