土地神社
每个村子几乎都有一座土地神社，大的村庄可能还有几座。每座土地神社取的名字可能不太相同，但有共同的祭祀对象，即土地公和土地婆，俗称社公。城市有城隍庙佑城，农村有土地神护村，殊途同归而已。古有土地崇拜的祭祀，因有土地，才能种谷梁，有谷梁才能解决食物问题，有了稳定的食物来源，可安居乐业，故有社稷一说。社，即土地之主，稷，即谷神之称。因土地给予人们丰富的食物，所以人们也以从土地种出来食物回馈土地，即祭土地神。社公，即是土地之神。
何为社？据《说文解字》曰：“社， 地主也 。 从示， 土”。这说明土地之主称为社。“示”，是一个会意字，上面“二”代表天地，下面“小”代表日月星，是古人初步的自然认识，表示上面是一块小方石，下面有三块小石头支撑着上面的小方石，设成一个小坛台，用于祭祀。这个小坛台一般用石头组成，所以叫桌石，灵石，或神石，这些远古的灵石现在还存孑遗，就是古代的祭祀台。在桂林永福县屯都水库，我见过这种相似的灵石祭台，一块大石头，下面垫上三块小石头作基石，很原始的祭台组件。因为这个灵石是用来祭祀土地的，故名社，土地神，也就是社神。土地神一般管一村，可能属于最小的一个神祇，故其神社不宜过大，一般一平方左右。土地神社虽小，但不要小瞧了，这可大有来头。古代二十五户成一村，一村一个土地神社，大大小小，遍布乡村各地，尽占风水上佳地。一般土地社旁植榕树，或樟树，独树成林，为一村中神圣之地。
因为我国是农耕文明之国，土地是最重要的生产资料，于是土地神社在村中拥有神圣的地位，在古代几乎每个月都会有祭社活动，其中春社和秋社是最重要的两个社节。春社一般从二月初二日起祭祀，祈祷土地神赐福，风调雨顺，五谷丰登。秋社一般是从八月初二起祭祀，向土地神回报一年丰收成果，即春祈秋报祭社。农村有土地神社，城市也有，叫社稷坛，每年也进行春祭和秋祭，只不过朝廷有规定日期举行而已，所以有民社和官社之分。古代，因为地广人稀，一个村子没多少人，于是村社就成为比较集中点，人们一有事情就到村社大树下商量，或休闲娱乐。久之，就成为交易和娱乐场所，一到节气日，村民就搞些娱乐戏，称社戏。社戏一般是讲故事类，或做些木头人和竹偶戏耍，一边唱一边游，多是些历史典故事。土地神社前活动，到明清时期特别多，几乎成会一个大集会，于是“社会”自然而生。村中有社会，城中有庙会，于是城乡组成了古中国最有特色的游乐节日。因为城里有城隍庙（或佛寺）庙会，多是官家市民游乐地，游民身份地位也高，治安比较好，而农村的社会则是三教九流，人员相对复杂，在等级分明、贵贱有别的古代，可谓泾渭分明。到后来，一些村庄因出了贵人，可以建祠堂，或者出了大富人，捐建了戏台，一些社戏就慢慢移到村中心举行，土地神社仅仅变成纯粹的祭祀地点，一直沿袭至今。
在古代，春社和秋社是一年中最热闹的两大节日，全民参与，无论男女老少。古代中国，祭祀是国家第一大事，先敬天地，再祭祖先，然后祭其他神祗。所以祭天祀地尤为重要。古代是没有现在的“春节”一说的，现代的“春节”节日，至今只不过一百多年时间而已。汉代时，一年的第一个月是农历十一月，即冬月，这是一年的开始，所以现在有俗语说“冬大过年”，即源于此。把正月初一日称为元旦，半个月后就是上元节，上元节是元旦后第一个赏灯游乐之日，也是一年中第一个重大节日。从汉代开始，上元节是一年中第一个朝廷休假节日，与民同乐，所以元宵节有挂灯和赏灯之说，这一天对禁足的女子尤为重要，可以尽情玩耍一天。到二月初二日便是龙抬头，春祭之始。到七月十五日中元节，八月初二日秋祭，到一年中最后一个节日就是十月十五日下元节，这些节日都有一个共同点，不是月亏之初，就是月圆之时，都跟月亮有关系。古人认识自然界有阴阳之说，皇天后土之论，都是跟祭祀有关。天地为大，日月为先，所以无论是上坟扫墓，还是祭社庙，都是先敬天上土，再祭主坟或主社，先后顺序不可混淆。
古人是怎么祭社的呢？据宋代孟元老著《东京梦华录.卷八.秋社》记录，社日当天要送社糕，社酒给亲朋贵戚，还要做社饭宴客。妇女带子女回娘家过社日，姨舅赠葫芦、枣子给外甥，晚上归来。学子凑些钱给先生做社，先生以宴招待学生，学生归后带一些先生赠送的礼物回来，有花篮，果子，社糕等。这些礼节和程序，在春社也是一样做法。由此可见，古人极其重视社日，与今天的春节有一些相似之处。送客礼，回娘家，拜师长等，对社会关系很注重。古代春社和秋社，分别选择在春分和秋分后的第一个戌日，所以这一天做社很隆重祭祀土地神。在祭祀过土地神后，当天在神社前蒸煮祭祀的肉饭，围席而食，然后带一些肉饭回到家分给家人吃，这叫“吃社”。这种在土地神社前做社的集会，叫社会，社会一词就是这么得来，很原始，很接地气。后来，随着村庄的发展，这种大规模的集会慢慢移到村中祠堂或村中心。现在随着工业文明时代的到来，这种社日活动慢慢趋于消亡，只有在农村地区沿承吃社的习俗。
虽然时代在发展，但对土地的尊敬与维护，一直在沿着旧习俗守护着，对土地神的祭祀也一直在承袭，村头街巷的社公便是明证。
桂林永福屯都水库疑似灵石祭台
