天柱山下

在七星公园花桥东，有一座七八米高的小石山，形如柱，特立于小东江岸边，在七星诸峰下，江水之畔，犹为奇特。与其说是小山，不如说是一块大石头。毕竟从山顶到江岸地面不到十米，到江底也不过十六七米左右。周长约十五米左右，山之矮，石之小，但因其形态特异，犹如础柱，立于江岸桥边，令人瞩目。据清嘉庆《临桂县志.卷十.山川九》记录，“天柱山 在小东江中 突起高峰八九丈 其形如柱 半际镌云大宋崇宁五年丙戌岁六月二十九日大水至此”。又据清康熙年间《栖霞寺志》记载，“天柱石 在花桥东江足下 特立二丈许 顶悬萝薛 体势峥嵘 赫公题曰天南一柱 当两江冲激 俨然有砥柱势焉”。由此可知，这座小山石叫天柱石，，因其形如柱，广西巡抚赫浴在石山上书“天南一柱”摩崖石刻，故名天柱山。有意思的是，天柱石顶端因长藤蔓植物，像雨伞一样遮盖整座石头，故说“顶悬萝薛”。萝，是指藤类攀爬植物。薛，古义指一种蒿草，用于编织雨具，斗笠之类作遮阳挡雨的植物，这说明古代天柱石还是具有鲜明的特点。

康熙年间因有天柱山在桥头，故花桥在清代也曾名天柱桥。据清嘉庆《临桂县志.卷十六.关梁》记载，“天柱桥 在府城东 旧名嘉熙桥 俗名花桥 东崖有山 平坡突起 高约五六丈 大可五十围 形如础柱 故名天柱…”而天柱桥，原名嘉熙桥，明《桂林郡志》记录曰：“嘉熙桥 在水东 俗呼为花桥 洪武二十四年秋 为雷雨所坏□□□□至三年□□□□所坏□□□□”，由于郡志记录缺数十字，无法确定明代初期花桥的状况，但可以确定明初时花桥已存在，而且经常被洪水摧毁，所以常有重修记录。嘉熙桥之名由来尚不明确，可能是宋理宗年号（1237～1240）所名，即始建于嘉熙年间，但只是推测。嘉熙桥从郡志新旧舆图来看，原为石拱廊桥，到明初依然为石拱廊桥，但这两个图记录是否可靠，令人生疑。因为宋代在小东江出现石拱廊桥式，似乎工程条件不允许。在旧郡图中为三拱廊桥，到新郡图中则变成五拱廊桥，意味着宋代的造桥技术比明初更高超？在鹦鹉山摩崖石刻《静江府城池图》复制品中依稀看到宋代的嘉熙桥为五拱廊阁式跨江独桥，东西两头设台阶式步礅上下桥。嘉熙年间（1237）到明洪武年间（1368）一百多年，至景泰年间（1450）二百多年，桥的变化相当大。嘉熙桥的营造技艺越来越低级，甚至以木代替石料的地步，这似乎不合理，怀疑绘图有误。清康熙十九年（1680）任临桂县令的龙嘉德在《重修嘉熙桥记》一文说嘉熙桥在明景泰七年（1456）由时任桂林郡守的何永全架木作桥，后在嘉靖十九年（1540）由靖江安肃王妃徐氏出内帑重修，易木为石，建栏造匝。徐霞客在崇祯十年（1637）到达桂林城东时看到的是大石梁桥。龙嘉德记录康熙辛酉年（1681）四月花桥被洪水冲塌，授命栖霞寺僧浑融八月修桥，次年五月完工。又据清乾隆年间广西巡抚宋邦绥《重修嘉熙桥记》一文中记述乾隆丁巳岁（1737）花桥又被水冲毁再重修，但在甲申岁（1764）再次被洪水冲塌一半，三年后丁亥岁（1767）夏季，整座花桥一墩不剩全被冲毁，倾于洪水中。是年重建，次年春季竣工。因乾隆年间国力强盛，花桥重建很迅速，而且更坚固，宋邦绥很高兴撰文记录这次花桥重建过程。从这些记录中看出，花桥基础不牢固，故常被洪水冲坏，似乎跟选址有关，毕竟在小东江和灵剑溪交汇处建桥，易受两江之水冲击而毁，似乎依然在旧址重建，真是不可思议。

从宋明时期的嘉熙桥到清代的天柱桥，到目前所称的花桥，桥名数次更改，但俗名花桥却保留至今，令人惊奇，果然是民间的俗名才永流传。花桥一名，最迟明初已有，得名原因可能是古代小东江两岸花木簇拥。在龙隐岩有宋代方信孺摩崖石刻诗，其中有曰“雨脚初收鱼尾霞 满溪流水半溪花”，由此可见宋明时期小东江景色之美，以花为盛，俗名花桥可能由此得来。

花桥东岸，天柱山下，因有小东江流过，还有一条绕栖霞寺前的灵剑溪水在天柱山脚下汇入小东江，形成两水相冲于天柱山脚，至今冲涮痕迹依然明显，山脚有淘空之凹窝。山下因筑渠，修桥和七星公园建设，天柱山脚难觅原始模样，现在只把其当作一块大石头，称之芙蓉石。芙蓉石一名不知由来，很奇怪的命名。在山石南面半腰，有新刻“芙蓉石”三字，不见落款。在山石西面，有多幅摩崖石刻，但多被磨毁，有一方重修花桥记隐约可见，还有一方醒目的石刻“毛泽东思想万岁”，其余已不清晰，疑似有故意毁坏的痕迹。据光绪三十年《临桂县志.卷二十七.胜迹.大平门》记录，因桂林城在清末发生多起火灾，损失惨重，故省府命各街筑建太平门，城东有水东门，永安门，澄清门等。而花桥脚有芙蓉万仞、紫气东来、七曜联辉等门额，这里的“芙蓉万仞”，似乎是在今花桥东天柱石一带，也许名即由此而来，但源由解释不清。据明徐霞客著《鸡山志.志略一》曰：“山之有顶…绝顶四观东日、西海、北雪、南云”。徐霞客述前人喜欢把天下奇观分为八景或十景，他揶揄人们把这些景观放在一郡之内充数实在不够意思，而鸡足山一顶却包括四大奇观，盛赞鸡足山美景。他在《鸡山志.志略二.鸡山十景诗》不遗美言称赞，其中有曰：“芙蓉万仞削中天 搏捖乾坤面面悬 势压东溟日半夜 天连北极雪千年…”。鸡足山是徐霞客友人静闻和尚的心往之地，故静闻途中病逝后，徐霞客带其骨灰归葬于鸡足山。鸡足山地形似芙蓉花掰，其金顶天柱峰犹如剑仞，故有芙蓉万仞之说。而桂林花桥头的天柱山，明显无芙蓉花形状，不知从何说起？

有一篇署名黄伟林的文章《20世纪30年代的桂林花桥》一文中引述所谓沈翔云写的桂林山水有关天柱石说“…对岸的名胜很多，走过浮桥，登了岸，再穿过一条热闹的市街便是花桥……桥头有两丈多高的巨石屹立着，石的隙缝间生长许多芙蓉花，所以名之曰芙蓉石”。文中声称抗战时期沈翔云到桂林时所述，描绘得有声有色，其他学者还写过沈翔云抗战时在桂林吃米粉一碗又一碗的壮举。可是民主革命家沈翔云因反对袁世凯称帝在1913年被谋杀于上海，那么抗战时期在桂林的沈翔云是何方人士？难道是另有其人？再说，芙蓉花为木槿属，也叫木芙蓉，花大色丽，多生长在湿润肥沃的砂泥土中，岩石上极少见，在天柱石上生长令人惊奇。所以天柱石因生长芙蓉花而名，值得怀疑。访问过几位七十岁以上的老人，老人们也说不清楚为何叫芙蓉石，但他们多提过一个事实，石头上长着一棵树，树大遮住了石头，是非常有特点的标识地方。他们不知道天柱石，也不知道芙蓉石，但一说树遮石，他们异口同声地说出石头所在地。有一位姓黄的老人曾任过郊区公社干部，他多次往来大河乡，朝阳乡，柘木乡及市区等地。他回忆说花桥在上个世纪六十年代初期重修过，并筑挖河堤，修整或拆除吊脚木楼，还把天柱石上的榕树砍掉。他具体地说出长在天柱石上的树是小叶榕树，如一把伞遮住了石头，所以他们那时俗称天柱石为树遮石或伞遮石。他还自动提起石头上原来刻有许多字，文革时全被铲掉，另刻上“毛泽东思想万岁＂，除此外，还在伏波山刻上这些字，伏波山的字比天柱石的还大。这倒是让我很震惊，因为我从来没见过伏波山上刻有这几个字。问他铲掉的是什么字时，他已经记不起了，只说是国民党时刻的字，所以要全部铲掉。

意想不到，一块大石头，居然承载那么多故事，真是沧海桑田啊！根据1999年漓江出版社出版的《桂林旅游资源》一书记载芙蓉石条目中曰“…石之顶端有小叶榕，亭亭如盖…”。花桥条目中记录1965年重建，这两处细节与黄姓老人的回忆相允合。这样芙蓉石的来历逐渐清晰起来，先是在清末建大平门时，花桥脚下有“芙蓉万仞”的门额，也有可能是石刻；后来因天柱石上长小叶榕，大如伞盖遮石，即榕树覆盖全石，覆榕石谐音讹为芙蓉石；再有可能是借用鸡足山天柱峰的徐霞客诗句典故，巧合地借用过来。这样，一块名石就这么演绎而来，因小见大，由隐至露，慢慢清晰起来。如今七星景区的介绍也采用天柱石上因小叶榕树大遮过伞，形似芙蓉花的说法命为芙蓉石。

天柱石下，清代时开始有人成片搭建木房居住，清末民初最盛，花桥底西端成为桂林最早最大的市场，时称花桥底市场。民国时期和解放初，灵川灵田乡等地有许多人挑柴草到花桥底售卖，产于临桂县郊区卫家渡的马蹄也成为花桥底市场最抢销的商品之一。上个世纪40年代，花桥底市场成为全市最热闹最繁华的零售和批发市场。建国后1955年，因治理花桥景区，把花桥底市场迁移到花桥南不远的桂花园市场，改称东江市场，另把一部分菜市商品慢慢分移到建于民国29年（1940）的乐群市场。1978年，东江市场又改迁到新生街，填垃圾塘设为菜市场。1981年和1990年分别重建东江菜市场，直到2018年底因城市重新规划拆除东江市场。东江市场源于花桥底，最后也消失在历史中，成为人们口中的传说和纸张上的文字记忆。